El trastorno de ansiedad social (TAS), comúnmente conocido como fobia social, es un miedo irracional muy intenso y desproporcionado a situaciones sociales por temor a que resulten embarazosas. Constantemente siente temor de ser observado y juzgado por otros.

Se experimentan sensaciones cruzadas de MIEDO, ANSIEDAD y VERGÜENZA con intensidad y de forma exagerada.

Este miedo persistente es muy limitante e incapacitante, tiene graves consecuencias negativas en la vida social, laboral y afectiva. La persona evita entrar en contacto con otras por el miedo y ansiedad que le produce. Incluso, solo pensarlo ya le causa un nerviosismo anticipado.

A pesar que sabe que su miedo es excesivo e irracional, no puede dejar de sentirlo.

Existen diferentes grados del trastorno. Algunas personas pueden sentir los síntomas en situaciones sociales particulares como hablar en público por ejemplo (fobia social específica), mientras que otros pueden sentirlos en todas las situaciones sociales (fobia social generalizada).

La solución a la que suele recurrir el afectado se reduce a tres opciones: escapar de esas situaciones, evitarlas o mantenerse tratando de distraerse como sea de lo que le produce miedo.

En ocasiones, también se recurre a tomar alcohol, tranquilizantes u otras sustancias para sentirse “más relajado” en esas situaciones sociales. Todo esto lleva a no afrontar adecuadamente las situaciones sociales temidas y finalmente causa más problemas de los iniciales, además de aumentar la gravedad de la fobia social.

La persona sabe que su miedo es excesivo e irracional, pero saberlo no es suficiente, no puede dejar de sentirlo.

En la mayoría de casos el trastorno se relaciona con factores de aprendizaje potenciados desde la infancia o adolescencia. Padres y/o madres autoritarios, críticos, violentos, explosivos o descalificadores, forjan hijos con personalidad insegura, evitativa y temerosa. Y con frecuencia, debido a su perfil inseguro, suelen ser víctimas de bullyng o acoso escolar, lo que incrementa aún más sus miedos.

Padres sobreprotectores pueden también ser un factor determinante. Los hijos reciben continuos mensajes de que no son capaces de lidiar con retos que suponen un contacto social.

En consenso se cree que para tener el trastorno debe además existir una predisposición genética.

Liberarse de la fobia social no es una tarea sencilla, pero la buena noticia es que así como el miedo es aprendido, también se puede aprender a no tenerlo.

Así como el miedo es aprendido, también se puede aprender a no tenerlo.

SÍNTOMAS FÍSICOS

Tensión, ruborización, sudoración excesiva, temblores, palpitaciones, náuseas, molestias estomacales, urgencia miccional, mareos, confusión. Todo ello desemboca en una gran carga de estrés.

SÍNTOMAS COGNITIVOS Y EMOCIONALES

La persona con este trastorno piensa que está siendo observado y enjuiciado por los demás. Además sufre un profundo miedo a que estos síntomas sean percibidos por los demás y trata de ocultarlos o controlarlos. Este intento de control lleva a conseguir justamente lo contrario, es decir, agrava y acentúa aún más los síntomas. Todo ello en un entorno de dificultad para concentrarse.

Los altos niveles de ansiedad experimentados en dichas situaciones, le provoca respuestas nada espontáneas, mutismo u olvido de lo que iba a decir. Esto se debe a la dificultad para focalizar la atención al estar preocupado por su desempeño o por la sola posibilidad de que se note su nerviosismo.

DESREALIZACIÓN (DISOCIACIÓN)

Este es un síntoma recurrente en afectados por fobia social, generalmente cuando el trastorno es severo.

Cuando está la desrealización, hay la sensación de que el mundo no es real, como si fuera un sueño. El mundo parece falso, brumoso, lejano, o como si se viera a través de un velo, borroso. 

El afectado se siente como ido o torpe, la memoria trabaja deficientemente, hay dificultad para recordar sucesos, y dificultad para concentrarse.

Para quienes han vivido mucho tiempo bajo la burbuja de este síntoma, puede que no se den cuenta de su presencia.

EN GENERAL

Es importante enfatizar que la fobia social no es una característica de la personalidad, es un trastorno que afecta el pensamiento, las emociones y la conducta.

La fobia social no es una característica de tu personalidad.

• La fobia social se relaciona con tasas elevadas de abandono escolar.

• El trastorno suele aparecer antes de los 25 años.

• Afecta las oportunidades de empleo, la productividad laboral, el nivel socioeconómico y la calidad de vida.

• Es muy probable que el afectado se encuentre solo, soltero o divorciado, sin tener hijos, sobre todo entre los varones.

• El trastorno de ansiedad social también impide actividades de ocio.

• Fobia Social no es lo mismo que timidez. La timidez no paraliza la vida de la persona, ni le produce sufrimiento. La fobia social sí lo hace.